¿Alguna vez has pensado que eres más productivo porque puedes llevar a cabo varias tareas a la vez?

Es cierto que, cuando realizamos varias actividades al mismo tiempo ―por ejemplo, escribir un correo o conducir mientras estamos hablando por teléfono―, tenemos la sensación de ser muy eficientes y, además, eso nos genera una tensión que nos da «vidilla».

Sin embargo, si tu respuesta a la pregunta que abría este artículo es que sí, lamentamos decirte que te estás engañando. Abarcar demasiado al mismo tiempo no te beneficia en nada, todo lo contrario, y en este artículo te vamos a contar por qué.

En primer lugar, como expertos en mindfulness, te avisamos de que estar en varias cosas a la vez no te permite permanecer en el momento presente, ya que el solo hecho de estar enredado en diferentes pensamientos te distrae y no te deja centrarte en la tarea que estás llevando a cabo, de manera que no disfrutas del momento actual.

Por otra parte, algunos neurocientíficos han realizado estudios sobre la multitarea y las consecuencias que tiene en el cerebro. A continuación, te hablaremos sobre algunos de ellos, y te adelantamos que los resultados no varían en función del sexo de los participantes, de manera que ni hombres ni mujeres pueden hacer bien varias cosas a la vez.

Veamos un primer caso: seguro que alguna vez ibas conduciendo y de repente, al llegar a tu destino, has dicho: «Pero ¿cómo he llegado hasta aquí?, ¿qué ha ocurrido en estos kilómetros?». Muy probablemente, aparte de conducir, estuvieras haciendo otras cosas: hablando por teléfono, escuchando la radio o, simplemente, pensando. De esta manera, tu mente estaba distraída, no captaba toda la información.

Sobre este tema hay un estudio que ha demostrado que cuando vamos conduciendo y hablando por teléfono al mismo tiempo perdemos hasta un 40 % de la atención. Esto se debe a que, cuando estamos hablando, no somos capaces de asimilar con claridad la información de los carteles de la carretera o de ver a un niño cruzando.

Además, la multitarea nos produce estrés, pues, cuando estamos haciendo varias cosas a la vez, se produce una pérdida de tiempo entre tarea y tarea debido a que la atención va saltando de una actividad a otra y necesitamos un momento ―unas veces se tratará de décimas de segundos y otras, de minutos― para resituarnos. Esta pérdida de tiempo intentamos compensarla realizando las actividades más rápidamente: esto es lo que nos estresa, aunque no seamos completamente conscientes de ello. En verdad, si hiciéramos una tarea detrás de otra, no se produciría esa pérdida de tiempo y tardaríamos menos.

Por ejemplo, mientras preparábamos este artículo, la tele estaba encendida. Aunque permanecía en silencio, las imágenes nos distraían, así que tuvimos que leer varias veces lo que habíamos escrito porque perdíamos el hilo y las ideas que teníamos sobre el tema iban y venían.

Si sabes inglés, te recomendamos que leas también este estudio, donde se demuestra que las personas que viven en modo multitarea tienen menos materia gris (es decir, que la parte del cerebro destinada a la cognición disminuye). En él se explica que el coeficiente intelectual cae en 10 puntos cuando estamos en modo multitarea, por ejemplo participando en una reunión y escribiendo un correo o mirando el teléfono.

En ese mismo estudio, más de la mitad de los encuestados dijeron que respondían los correos inmediatamente y el 21 % que interrumpía una reunión para hacerlo. Nuestra conclusión aquí es que

Casi tres cuartas partes de los trabajadores no son eficientes porque están haciendo dos o más cosas a la vez;

cada vez que están en modo multitarea es como si hubieran dormido mal y no estuvieran en plenas condiciones para trabajar.

A continuación, te ofrecemos un listado con otras desventajas de la multitarea:

• Cuando nos distraemos, perdemos parte de la memoria a corto plazo y nos cuesta volver a retomar la tarea. Conclusión: perdemos de media unos 8 minutos en regresar a donde estábamos. Además, las redes neuronales que afianzan la información en el cerebro no generan fuertes conexiones entre ellas, lo que provoca que no retengamos bien todos los datos.
• Cuando estamos haciendo cinco cosas a la vez, la atención va saltando y esto supone una pérdida de tiempo, que será aún mayor si la tarea siguiente es compleja y poco familiar.
• Cuando hablamos mientras llevamos a cabo otras actividades, como captamos la información parcialmente porque no estamos bien concentrados, no recordamos bien todos los datos, así que probablemente tengamos que volver a llamar a la persona con la que conversábamos porque no recordemos dónde habíamos quedado ni lo que nos había dicho. ¿Te ha ocurrido?
• Se ha constatado que trabajar en varios proyectos a la vez aumenta el tiempo para terminarlos, es decir, que disminuye el desempeño de los trabajadores, baja su rendimiento, lo que provoca que tarden más en finalizar un proyecto. Por esta razón, lo ideal es organizar las tareas y no dejarnos llevar por lo urgente (esa llamada de teléfono o ese correo que acabamos de recibir), sino atender lo prioritario.
• Estar en multitarea muchas veces va en detrimento de la vida social. Si estás con un grupo de gente y no dejas de prestar atención al móvil o al ordenador, no te enterarás bien de lo que se está diciendo.

Para concluir, queremos cerrar este artículo con un último estudio que revela que

Tan solo el 2% de la población tiene la capacidad de ser multitarea

Son personas que parece como si tuvieran superpoderes, ya que, cuantas más actividades realizan al mismo tiempo, mejor las hacen. ¿Te gustaría comprobar si tú formas parte de ese reducido porcentaje?

Comprueba si eres multitarea realizando este test (te adelantamos que quien cree que puede hacer más cosas a la vez saca peor nota en el test).

Y tú, ¿eres multitarea?, ¿qué resultado has obtenido en el test? ¿Te atreverías a ser monotarea durante unos días y contarnos tu experiencia?

Lee ahora la segunda parte de este post, «7 ideas para ser más eficaz aunque trabajes en modo multitarea»